Desde el año '56 Fender introduce esta madera en la fabricación de guitarras. El alder, producía un sonido más filoso, electrizante, agresivo, brillante, que se llevaba de maravillas con los solos audaces de los guitarristas vanguardistas y experimentales de esa primera época del rock & roll. El público acepto la propuesta de tan buena gana que pasó a ser la madera standard para fabricar todo tipo de guitarras hasta nuestros días.
Esta madera tiene una extraordinaria sonoridad, hermosas vetas y le
confieren a las guitarras un sonido de mucho cuerpo, resonancia y volumen, aún tocándola
desenchufada.
Fué la preferida por Leo Fender para construir los cuerpos tanto de las Broadcasters(nacida
en 1950) como de las No-Casters y Telecasters que la sucedieron, lo mismo que todos los
Precision Bass (desde 1951) como así también todas las Stratocaster desde el '54 hasta el '56
año en que empezaron a fabricarse estas últimas y las Telecaster con otra madera que también
tenía gran sonoridad, aunque con otro timbre, y era más económica: el alder<>. Los Precision/a
se siguieron haciendo de ash por su sonido "gordo, lleno y profundo" fundamental para
reproducir los graves y porque los grandes cuerpos de los bajos se beneficiaban grandemente
de lo liviano del ash.
Mientras se construía la inmensa mayoría de las guitarras de
alder (del'63 al '65 se usó algo de mahogany y del '69 al '72 también rosewood y zebrawood
en Teles), se seguían fabricando en ash aquellas guitarras con acabado que permitía ver y
lucir la veta de la madera (las blonde Mary Kaye, las color natural y pocas sunburst).
En
los 70s los chicos listos de CBS encontraron ash muy barato y compraron grandes cantidades.
Con ese ash hicieron las guitarras más pesadas que se habían fabricado nunca. Nadie les había
explicado que ese ash de la zona norte fría y poco húmeda de USA y Canadá era una madera tan
densa que se usaba para fabricar entre otras cosas los bates de béisbol. Nada más diferente
del livianísimo "swamp ash" o fresno de los pantanos del sur de USA una zona de gran humedad
ambiente, alta temperatura y abundantísima agua. Y que aún este "swamp ash" debía ser
cuidadosamente seleccionado pues en la madera de un mismo árbol había partes más densas que
otras. La buena noticia es que aquellas guitarras con ash del norte, aunque pesaban sonaban
muy bien.
Esta es una hermosísima calidad de maple (arce) que se usa solamente en
guitarras muy finas y de elevado precio.
No es una variedad sino un proceso caprichoso de la naturaleza el que determina que
algunos árboles presenten esta profusión de diminutos corpúsculos diseminados por dentro de
la madera, como si se tratara de dibujos, y conservando la uniformidad y continuidad del
material.
Por lo general es utilizada en los mangos, dada la gran fortaleza de esta madera, que
soporta sin ningún problema la tensión de las cuerdas de acero, y el particular sustain y
color de sonido que aporta el mango de esta madera ya tenga tapa de rosewood o no.
Menos habitual es encontrar maple birdseye's aplicado en los cuerpos, a los que les confiere
una gran belleza y es un detalle solamente reservado a instrumentos de la más alta gama de
precios.
En 1963 Leo Fender rediseña una vez más el aspecto exterior de su línea
de amps.(todos los años desde el '60 cambiaba el grille
cloth, y la mayoría de las veces también el Tolex) Los cambios
cosméticos o externos, con la sola excepción del Champ, que se fabricó en tweed y con gabinete de los '50 hasta el año '64, fueron los siguientes:
1. Tolex negro para todos por igual.
2. Grille Cloth "Silver Sparkle".
3. Placa de control negra (de allí el nombre blackface) con letra blanca cursiva diagonal
para el nombre del equipo (de abajo a la izquierda hacia arriba a la derecha) y las demás
letras, NORMAL, VIBRATO, BRIGHT, VOLUMEN, TREBLE, etc. color blanco, todo
mayúsculas, trazo fino.
4. Perillas negras con números del 1 al 10 sobre la pollera y con una incrustación de
aluminio brillante en el cono truncado.
5. La inclusión de interruptor "bright", brillante (amps para guitarra) o "deep", profundo
(amps para bajo), que en realidad reemplazaban al pot de "PRESENCIA" o realimentación, no
era sólo un cambio externo, pero existía ya en los circuitos anteriores con el mencionado
potenciómetro que ahora se simplificaba.
Con respecto a los cambios internos, de circuito, algunos amps se habían reformulado o
diseñado totalmente en ese año (Deluxe, Pro, Showman, Super Reverb, Tremolux) y otros
debieron esperar el año siguiente (Bassman, Twin Reverb, Princeton, Vibrolux Reverb).
Estos equipos son considerados por muchos como los mejores que llevaron la marca Fender.
Aunque seguramente influye en esto, además del realmente maravilloso sonido que brindaban
esos circuitos, el hecho de que fueran los últimos diseñados por Leo Fender, antes de vender
su empresa en diciembre del año '64 a CBS (Columbia Broadcasting Company) por $13 millones
de dólares.
Es una hermosísima calidad de maple que se aplica a instrumentos de alto
precio.
No es una variedad sino un proceso caprichoso de la naturaleza el que determina que algunos
árboles presenten esta profusión de vetas como hilos rectos paralelos, los que permiten
construir mangos y cuerpos de una belleza extraordinaria y resistencia, sustain y tono
superlativos.
A fines del año '86 empieza a conversarse la creación como división aparte, bien delimitada y hasta en otras instalaciones, del sector en que se realizan trabajos especialmente para músicos famosos, o personas que deseaban instrumentos con características especiales o que tenían instrumentos valiosos que necesitaban reparación.
Los responsables del flamante Custom Shop seleccionados por Dan Smith, Director de Marketing, eran Mike Stevens respetado luthier de Texas, que tenía su propio nombre en una línea para Fender y John Page un aliado en todos los últimos proyectos realizados.
En junio del '87 llegó la orden de trabajo #0001 y sus expectativas eran recibir 5 ó 6 más por mes. Sólo que en vez de 6 por mes recibieron ¡600 en 3 meses!.
Era un super éxito, pero lo seguiría siendo solamente si se cumplían las órdenes de trabajo con la calidad inobjetable requerida y en un tiempo razonable.
Aquella época fue maravillosa, era como tener un bebé y que al otro día pesara 45kg. Todo debió redimensionarse y la empresa, ya en manos de sus nuevos dueños, apoyó la expansión, consiguiendo los mejores luthiers, los materiales más exquisitos, las instalaciones adecuadas, todo lo necesario para llevar otra vez a Fender a la cumbre de la calidad y recuperar la confianza de los consumidores.
El Custom Shop creció, y lanzó reediciones de instrumentos que compitieran con ventaja contra los originales por razones de presupuesto:
1) Los instrumentos que Leo Fender debía hacer para poder competir en sus inicios, tenían un diseño que permitía fabricarlos rápido, con materiales económicos y que solo requería mano de obra para operaciones simples lo que permitía pagar bajos jornales. Por eso una Broadcaster en el'50 costaba $169.95 y una Esquire $139.95, luego una Telecaster en el '51 $189.50, la Esquire $149.50 y un Precision Bass en el '52 $199.50. En el '54 la Stratocaster con trémolo $249.50 y sin trémolo (hardtail) $229.50. Para que cualquiera de estos instrumentos tuviera estuche debía pagarse además $39.95.
2) En el Custom Shop se usan los mejores materiales que existen para fabricar cada pieza, ya sea de madera, metal, cuero, nácar, marfil, pedrería, vidrio o plástico, y la mano de obra sólo es aportada por profesionales de reconocida experiencia en el área que les compete. Todo es igual pero mejor, igual en cuanto a formas, dimensiones, características, circuitos, etc. pero están hechos con los más extraordinarios materiales y por expertos artistas. Por eso cualquiera de esas obras de arte para hacer música cuesta $2 000, $3 000, $4 000, $5 000, etc. Lo que sucede es que si no te compras éstas a $2000 ó $4000, los originales del '50, '51, '54 hoy cuestan $7 000,$10 000,$20 000, etc.
Afortunadamente, a medida que va pasando el tiempo, se va creando un mercado de usados de las piezas del Custom Shop, que las va haciendo cada vez más accesibles.
Clarence Leo Fender nació en el sur de California en 1909.
Totalmente autodidacta, aprendió los rudimentos de la recién aparecida electrónica en los
años iniciales de su desarrollo y aplicación, abriendo el Fender's Radio Service en el año
'38 un pequeño taller de reparación de radio, el chiche nuevo de la humanidad por esos años.
Inquieto, buscavidas, además de reparar radios y todo otro tipo de artefacto eléctrico (no
había muchos) alquilaba equipos caseros de audio para fiestas y eventos, (equipos
construidos por él, por supuesto) vendía discos y también instrumentos musicales.
No participó como soldado en la Segunda Guerra Mundial por haber perdido un ojo en un
accidente durante su niñez. Fue durante la Guerra cuando se conoce y asocia con un músico y
diseñador de instrumentos, Clayton Orr Kauffman, para fabricar amplificadores y lap
steels (con un pickup de diseño propio).
En 1945 K&F (Kauffman & Fender) comienza su producción. Pero el ritmo incansable y sin
límite de horario que despliega Leo agobia a Doc (sobrenombre de Kauffman) que en Febrero
del '46 se abre de la sociedad. A partir de allí como Fender Electric Instrument Co. nace
la cuna de los inventos y diseños que revolucionarían la industria de los instrumentos
musicales y la música de toda una época.
Diseñó y fabricó amplificadores de la máxima calidad, siempre yendo un paso adelante,
mejorando todo el tiempo los circuitos, siempre en constante evolución. Esos circuitos
creados por él, gracias a la profunda huella que dejaron en la historia de la música, siguen
siendo recreados una y otra vez, por técnicos de "boutique", muchas veces alterando sólo la
distribución de los componentes o reemplazando partes que ya no se fabrican con materiales
modernos, tratando siempre de lograr aquella mística de los originales.
Diseñó y fabricó guitarras lap steel de 1, 2, 3 y 4 diapasones, mandolinas y violines
eléctricos, pedales de volumen y tono y también de efecto, además de muchos otros accesorios
.
Las guitarras eléctricas que creó en los '50, revolucionaron los conceptos de fabricación de
instrumentos y son copiadas, como ninguna otra marca en el mundo, hasta el día de hoy.
Inventó, diseñó y fabricó el bajo eléctrico, probablemente el mayor de todos sus aportes
para cambiar la forma de hacer música de su tiempo.
Cada parte de sus equipos e instrumentos fué inventada y/o reformulada infinidad de veces en
la búsqueda constante de algo mejor que lo anterior.
En su empresa creó métodos de fabricación para operarios que no sabían nada de instrumentos
ó electrónica, (ni siquiera eran carpinteros o electricistas) y con materiales comunes y
corrientes fabricó por ejemplo guitarras totalmente revolucionarias, a un precio de $249.50,
que sonaban mejor que todo lo conocido y por las que hoy se pagan entre $7 000 y $40 000
dólares.
Actualmente la empresa que él creara y que lleva su nombre, sigue fabricando reediciones de
aquellas glorias, reproduciéndolas en todos sus detalles, construidas artesanalmente por
luthiers de la más alta calificación profesional y con los mejores materiales que existen.
Esta modalidad que permite producir guitarras técnicamente mejores que las originales, pone
un poco más al alcance de los músicos instrumentos que siendo originales de aquellos años no
podrían pagarse, y que aunque no son baratos nuevos, con el tiempo van generando un mercado
de usados cada vez más accesible.
Él aplicaba aquella receta que dice que el éxito se consigue con un 5% de inspiración y un
95% de transpiración.
Cuando resolvió el problema de salud que lo llevó en diciembre de
1964 a venderle su fábrica a CBS (Columbia Broadcasting System) por $13.5 millones de
dólares, volvió al trabajo y diseñó e inventó por otros 20 y tantos años.
Murió en marzo 21 de 1991.
Su oficina, que se mantiene como museo, tiene su último proyecto sobre el sillón, un bajo
sexto...
A partir del '59, comenzaron a fabricarse como opción, los mangos de guitarras y bajos con una tapa encolada, donde asentaban los trastes, de madera de rosewood. Lo que hizo que el corrector de flexión no se colocara más cavando una canaleta en la parte de atrás del mango, ya que lo colocaban antes de pegar el fretboard. Hasta Julio del '62 la tapa era plana en el lado donde se pegaba al mango de maple, mientras que el lado donde los trastes asentaban tenían el correspondiente radio de curvatura (9.5"), (Slab Board). A partir de ese mes se comenzó a darle el radio de curvatura al maple, sobre el que apoyaba una tabla de trastes algo más fina que las planas, también con los radios de curvatura correspondientes. A partir del '63 la tapa de rosewood fue fabricándose cada vez más delgada hasta ser como un enchapado (veneer board). En las reediciones por supuesto que se volvieron a fabricar fretboards de base plana cuando el original lo tenía.
Genéricamente se le llama así a la tela que va en la parte delantera de un
amplificador o bafle y cubre el o los conos de los parlantes . El verdadero "grille cloth"
fue el tricolor (marrón, con hebras horizontales rojas y amarillas) que se utilizó en los
amplificadores de tweed "narrow panel" aparecidos en el '55 promocionada como "tela
milagrosa" por su novedosa forma de enrejillado.
Síntesis Cronológica
1945. El primer enrejado delante del cono de un amp que usó Fender era
metálico y pertenecía a unos pocos equipos que hizo con la marca K&F (K por Kauffman su
socio) tenían adheridos como plush o pelusa de color amarillo.
1946-'47. En los amps de
madera usó hermosas telas de colores vivos, rojo, azul, amarillo dorado.
1947-'49. Para
los Champion 800 y 600 empleó telas más pesadas como el "moahir" sufridas y oscuras (marrones
y marrones casi negros).
1948-'53. Los TV front usaron tela de lino también en
esa gama.
1953-'54. La nueva línea de amps iniciada, los "wide panel" o panel ancho,
usaron diferentes tonos de tela de lino marrón, pero nunca demasiado oscuro.
1955-'64.
Nacen los "Narrow panel" o panel angosto, que como ya dijimos estrenaron el verdadero
"grille cloth". (En los 90s se reeditó para usarse en el Bassman 4x10"'59 RI y otros
tweed amps).
1961-'62. Aparece el llamado "Maroon" castaño o "Blood" sangre, (en todo caso
coagulada, pues era super oscuro) que contrastaba maravillosamente con el Tolex Blonde, al
punto de considerarse la combinación más fina y hermosa de toda la historia, (siendo usada
actualmente en los amps de la línea más cara del Custom Shop).
1962-'63. Introdujo el
"Wheat Grille Cloth" o color trigo, combinado tanto con el Tolex blanco como con el marrón.
1963-'64. Comienza la era de los "sparkle" o "relumbrantes" por tener hebras metalizadas,
y el que inaugura la lista es el "Gold Sparkle Grille Cloth" con hebras metalizadas doradas
horizontales, al que siempre lo ví combinado con Tolex blanco. En un catálogo del mismo año
'63 hay un Twin Reverb blackface, la nueva línea que aparecería ese año, con un grille blanco
de trama gruesa como si fuera un tejido de punto de hilo de algodón. Nunca supe de ningún
equipo real que lo tuviera, sólo existió quizás en la foto del catálogo. Cuando se
comercializó la línea blackface, se estrenó el "Silver Sparkle Grille Cloth" (usado hasta el
67 y reeditado del '81-'85) con hebras metalizadas plateadas.
1967-'81. Este año marcó el
fin del blackface y comienzo del silverface, y hasta el '81 reinaron varias versiones del
"Blue Sparkle" la primera de ellas con hilos metalizados horizontales azul verdoso y las
posteriores con 2 hilos apareados verticales color azul pasando por el centro de las grillas
y las hebras metalizadas horizontales plateadas. Incluso las hubo sin hilos metalizados.
1969-'75. Una variante del anterior fue la llamada "Silver & Orange" con los hilos apareados
verticales esta vez color naranja.
1975-'81. Se comenzó a utilizar paralelamente a los
anteriores un grille color negro (por ejemplo en los Bassman 135 con cab 2x15"del '78)
cesando su empleo en el'81.
Las demás son reediciones de los ya mencionados.
Esta es una lista de equivalencia de los nombres en español que les corresponde a las palabras que se usan en inglés para cada tipo de madera que utiliza y/o utilizó Fender en la fabricación de instrumentos.
Alder=Aliso: Se empleó desde el '56 para la fabricación de cuerpos de guitarras.
Ash=Fresno: Utilizada desde el inicio en los cuerpos de guitarras y bajos.
Basswood=Tilo: Se usa para los cuerpos de guitarras y bajos.
Ebony=Ébano: Color negro. Se emplea en la fabricación de la tapa de trastes (fretboard)
Hackberry=Almez (Celtis Australis): En el '82 se construyeron los cuerpos de 200 Strat.
Hickory=Nogal Americano (Carya Illinoensis): Se usó, aunque muy poco, para fabricar mangos.
Kokoa bolo=? Sabemos que se usó como variante del rosewood a principio de los '60.
Mahogany=Caoba Se usó para cuerpos y se hizo con esta madera la Tele Thinline. Ver mahogany.
Maple=Arce: Usada en la casi totalidad de los mangos que fabricó Fender, ya sean de una pieza o con tapa de trastes de otras maderas o incluso de esta misma. Ver maple.
Pau Ferro=?: También se usó como variante del rosewood a pricipio de los '60. La famosa "Number one" de SRV tenía fretboard de esta madera.
Pine=Pino: Este tipo de madera se utilizó desde el '47 (antes de ese año se hacían los "woodies" de maple, mahogany o wallnut sin recubrir con telas) para fabricar los gabinetes de los amplificadores que se revistieron con diferentes telas a través de los años. En cuanto a las guitarras, de esta madera Leo Fender construyó en el '49, el cuerpo de su primer prototipo de "Electric Spanish Guitar", reeditado para el cincuentenario de Fender en combinación con un "Professional Amp" "woodie" por el Custom Shop.
Poplar=Álamo: Se usa para cuerpos de guitarras y bajos.
Rosewood=Palo de Rosa o Palisandro: Además de usarse de tapa de trastes, Se costruyó una Tele hecha toda de este material. Ver rosewood.
Spruce=Abeto: Empleada en guitarras acústicas exclusivamente.
Wallnut=Nogal: Se usó en el '46 para los gabinetes y manija de los woodies que eran amps de madera sin cobertura de telas, y desde el '50 para cubrir el canal (skunk stripe) que se abría en la parte trasera de los mangos, por donde se introducía el corrector de curvatura (truss rod). Pero además en el '83 aparecieron las Wallnut Elite, totalmente de esta madera o con fretboard en ébano.
A diferencia de otros fabricantes de instrumentos (Gibson) Leo Fender
casi no utilizó esta magnífica madera de color rojo en su producción ni prototipos. A excepción de la línea de amps del año '46 (los woodies) que tenían gabinete y manija de esta madera, maple o wallnut.
El mahogany tiene grandes cualidades sonoras, como bien lo demuestran las Les Paul de los finales de los'50 y principios de los '60, hechas enteramente de esta madera. Las mismas tienen un sustain interminable y un tono gordo, dulce y potente que las distingue.
En principios de los '60 existió la opción de Teles con cuerpo de mahogany.
El catálogo 65-66 ofrece top de mahogany en su línea de guitarras acústicas.
Finalmente en el '68 el mahogany se aplica a la Tele Thinline.
Es la madera con la que Leo Fender construyó la
casi totalidad de los mangos de sus guitarras y bajos. Aunque el primer uso que le dió, fué en su línea de amps del '46 (los woodies) que tenían gabinete y manija de esta madera, mahogany o walnut. Es una madera muy dura y resistente, de grandes cualidades tímbricas en lo sonoro, que aportan brillo y sustain al instrumento como ninguna otra.
Hasta el año '59 todos los instrumentos que hizo Fender tenían mango de una sola pieza de esta madera.
Al diseñarse la guitarra Jazzmaster se comenzaron a construir mangos pegándole una lámina de madera de rosewood en la parte del diapasón en que se alinean los trastes, siendo todo el resto del mango de maple. Este agregado hacía menos brillante el sonido del instrumento, con lo que obtuvo tantísimas adhesiones como rechazos de acuerdo al gusto del consumidor. De allí en más, todas las líneas de guitarras y bajos se construyeron en ambos tipos de mango. Desde el mes de mayo del '67, época de CBS, las guitarras que se construían con mango todo de maple, en realidad tenían pegado sobre el mango de maple otra lámina de maple con los trastes, no existiendo por 2 años casi, los mangos hechos de una sola pieza, que recién se volvieron fabricar normalmente a principios del '70, si bien desde casi un año antes se podían conseguir por pedido y con sobreprecio.
OHSC="Original Hard Shell Case" o Estuche duro original.
OSC ="Original Soft Case".
Fue hombre de Fender desde el '78. Cuando a principios de los '80 los precios de los instrumentos Fender de la década del 50 y del 60 subieron a las nubes, él que pertenecía a Diseño e Investigación, fue comisionado para estudiar en colecciones privadas las formas, dimensiones, materiales y procedimientos de producción de las guitarras de esas primeras épocas, y en base a todo ese trabajo se convirtió en uno de los artífices de las reediciones del '57 y '62 que lanzaran en el '82.
Su creativa y activa participación en todos los proyectos de esa época (The Strat, Gold Strat, Elite y Elite Wallnut, Standard Strat & Tele) fue bien documentada, con diseños de gran mérito.
En el '86 John hizo un paréntesis para intentar vivir de su otra pasión además de la de hacer guitarras, y probó suerte con su música. Para fin de año estaba de nuevo golpeando las puertas de Fender, donde fue muy bien recibido.
Dan Smith que comentó con él un nuevo proyecto, le dio a elegir entre volver a su trabajo en diseño e investigación o hacer guitarras con Mike Stevens, el respetado luthier de Texas, en el futuro emprendimiento, sin dudarlo escogió compartir la responsabilidad de lanzar el Custom Shop, ya que de esto se trataba. Trabajó allí con un éxito extraordinario, ya que a su capacidad como luthier se le sumó su habilidad organizadora y ejecutiva. Lo que redundó en una fecunda etapa para él como profesional, para Fender como empresa en la que el público volvía a confiar y principalmente para los músicos, que hoy están más cerca de tener las mejores guitarras Fender de su vida.
Fue el Custom Shop Manager (Gerente Gral.) hasta hace muy poco tiempo.
Para muchos es la más hermosa calidad de maple que existe.
No es una variedad sino un proceso caprichoso de la naturaleza el que determina que algunos
árboles presenten esta formación de vetas en su interior, que a veces parecen los
caprichosos dibujos de una corriente de agua cristalina y otras las porciones acolchadas de
un cubrecama, los que en manos de un luthier con arte y técnica, permiten obtener cuerpos
revestidos de una belleza muy difícil de igualar.
En el año 1959 Leo Fender lanza la Jazzmaster, su más elaborada guitarra
de todos los tiempos. Con recursos electrónicos de avanzada y un diseño revolucionario.
Entre los refinamientos que incluía, esta era la primera vez que Fender empleaba rosewood,
una madera muy oscura, en una guitarra y lo hace en la tapa del mango de maple donde van los
trastes. Esto entre otras cosas le permite colocar el alma de acero regulable del mango
antes de poner la tapa de rosewood, y evitar con eso el canal cubierto en nogal que en la
parte de atrás tenían todos los mangos hechos hasta ese momento.
Inmediatamente se pidieron y ofrecieron Teles, Strats y P-Bass con mangos con rosewood.
Esa pequeña variante del rosewood en la tapa de trastes, realmente cambiaba el tono de los
instrumentos, los que sonaban más llenos, menos brillantes, con un color tonal muy diferente,
esto generó adherentes y también rechazos, por lo que fue necesario fabricar mangos de los 2
tipos para contentarlos a todos. Esto dejó de ser en el '67 y por 2 años casi, que vió a la
Fender de CBS dejando de fabricar mangos de maple de una sola pieza y pegando una tapa de
maple con trastes, a la manera de los mangos de rosewood
En el '69 y hasta el '72, época de CBS, se fue un poco mas allá y se fabricaron Teles
totalmente en rosewood sólido (las últimas ahuecadas en ciertas partes, para reducir peso)
con pickguard negro, como la que usa George Harrison en las sesiones de grabación de Let it
be.
En el año 1967 Fender, que había sido comprada por CBS 3 años antes,
realiza su primer cambio en la línea de amplificadores, que hasta allí seguían fabricándose
según los diseños realizados en la época de Leo Fender (fines del '63).
Durante mucho tiempo, afortunadamente los amps de válvulas, solamente cambiaron en su
aspecto exterior, ya que la verdadera apuesta de la empresa estaba jugada a la flamante
línea de amplificadores y efectos desarrollados con transistores que se llamó línea "Zodiac"
y apareció ese mismo año. Los cambios en los amps valvulares fueron:
1. Placa de control de aluminio pulido (por ser plateada brillante es que se les llamó
silverface) con vivos y letras (todas mayúsculas) del nombre del equipo color turquesa, las
demás letras, NORMAL, VIBRATO, BRIGHT, VOLUMEN, TREBLE, etc. en negro, (también todo
mayúsculas) trazo fino.
2. Todo el perímetro del bastidor que soporta el grille
cloth fue bordeado con una bagueta de aluminio.
3. El grille cloth pasó a ser "Blue Sparkle" con hebras horizontales metalizadas azul
verdoso de gran brillo (a lo mejor por combinarlos con esos hilos brillantes las letras del
nombre y vivos en la placa de control fueron turquesa).
No es de extrañar que los diseñadores, ejecutivos y técnicos no se ocuparan de cambiar
nada en el interior de los amps valvulares, pensando que los transistorizados los "barrerían"
del mercado en muy poco tiempo. Afortunadamente no fue así, sino muy por el contrario los
"SS" (Solid State) fracasaron, tanto como las tardías y radicales modificaciones que durante
un breve lapso de tiempo hicieron en los amps valvulares, y que ocasionaron una ola de
quejas y un "bajón" en las ventas que obligó a los "genios" de CBS a dar marcha atrás y
volver inmediatamente a los circuitos blackface que la gente reclamaba.
Posteriormente en los 70s se realizaron modificaciones y nuevos diseños con un criterio
mucho más cauteloso y de mayor respeto por la opinión y gusto del público, produciendo a
partir de allí amplificadores silverface excelentes, más potentes y de muy buen sonido
durante toda la década.
Tela vinílica empleada por Fender y que reemplazó
al tweed, para tapizar sus equipos profesionales desde 1959.
Ese año lanzó al mercado el
amplificador Vibrasonic que fue el primero en usar la nueva cobertura que pertenecía a la
variedad "texturada" o rugosa y era color marrón claro.
A partir del '61 pasó a utilizar
también Tolex color blonde rugoso, mientras la variedad marrón se seguía usando pero en un
tono algo más oscuro.
El blonde rugoso le dió paso luego al blonde liso en el '62, mientras se seguían ofreciendo
combos marrones en los catálogos.
Para fines del '63 todo se tapizó en Tolex negro, con la única excepción del Champ que
siguió fabricándose ¡en tweed! hasta el '64 y recién a partir de allí lució el tolex negro,
como los demás equipos, hasta hoy.
Es el mecanismo de acero que va colocado dentro del mango, para corregir o compensar la curvatura del mismo.
Si tu instrumento tuviera bien equilibrada la altura de las cuerdas como para poder tocarlo con total comodidad, y desearas usar cuerdas de un calibre bastante más grueso, éstas producirían una tensión mucho mayor, y por lo tanto curvarían en alguna medida el mango, dejando una mayor distancia entre los trastes y las cuerdas. Con ese pequeño cambio sería incomodísimo tocar el instrumento, implicando esto una enorme pérdida de velocidad y capacidad expresiva para ti como ejecutante.
Para volver el mango a su curvatura anterior, aunque exista mayor tensión, se debe ajustar el truss rod en el sentido de las agujas del reloj, hasta que las cuerdas bajen al nivel deseado.
Por supuesto, que mientras realizas esta operación, deberás corregir la afinación con frecuencia, ya que cada variación (enderezamiento progresivo) en la curva del mango estirará las cuerdas haciéndolas más y más agudas.
Los truss rod desde el '50 debían ajustarse girando un tornillo ubicado en la cara del frente del mango en su unión con el cuerpo, pegado al pickguard, muy cerca del pickup del cuello. Esto hacía que la mayoría de las veces, si no queríamos romper o rayar el pickguard ni el pickup, debiéramos desmontarlos.
En el año '71 la Fender de CBS comienza a fabricar sus instrumentos con un sistema de corrección de curvatura inventado por Leo Fender (que fue asesor varios años de los compradores de su empresa).
Este sistema resolvía el problema, ya que se compensaba el ángulo de flexión en la parte superior del mástil, por encima de la cejuela, entre las dos cuerdas centrales, insertando una llave Allen en una pieza metálica que parecía una bala cromada.
Ya había cometido algún grueso error la gente de CBS, (especialmente con los amp, ver silverface) y la gente no confiaba en ellos. Creo que más que nada por eso el sistema fue rechazado por el público. El argumento era que además del ajuste de truss rod, en el sistema Tilt Neck, se había cambiado de cuatro a tres tornillos, la fijación del mango al cuerpo, para añadir un sistema de compensar también el ángulo de fijación de ambos, insertando una fina llave Allen en un pequeño orificio en la chapa trasera de nuevo diseño triangular (también invento y patente de Leo Fender para guitarras acústicas, cosa que poca gente sabía)
A pesar de que hubo quejas, las guitarras sonaban maravillosamente bien, sino escuchemos a Hendrix, Blackmore, Malmsteen y tantos otros que usaron guitarras con esa tecnología (Tilt Neck) y las han reivindicado plenamente con sus exqisitas creaciones.
Entre las Tele, sólo se les aplicó este sistema a las Custom, Thinline II y Deluxe, nunca a las comunes.
El sistema se usó hasta el '81, aunque en el '79 por primera vez, se volvió al sistema primitivo cuando se lanzó el modelo Aniversario por los 25 años de la Stratocaster, seguidas después con igual tecnología por "The Strat" en el '80 y la Wallnut Strat y la Gold Stratocaster del '81.
En el '83 tanto las guitarras Elite como las Standard vinieron ya con el Biflex Tuss Rod un sistema que se regulaba desde el cabezal, como el anterior, pero corregía tanto concavidad como convexidad si existiera. El ángulo de fijación mango-cuerpo se corregía también igual que en el sistema anterior, con una Allen en un orificio de la placa metálica trasera atornillada, pero esta vez con 4 tornillos como antes del Tilt Neck.
Las reediciones usan por supuesto los sistemas que corresponden a los modelos de la época reeditada.
El tweed es el nombre que se le da a una tela de lino muy resistente, usada durante muchos años para maletería, (en Argentina yo ví valijitas de los años 40s, amarillitas por la laca con la que las barnizaban, con alguna franja de color rojizo ó bordó y refuerzos de madera) con la que Leo Fender forraba los estuches para las lap steels en los primeros años y luego también los amplificadores y estuches de bajos y guitarras.
Hasta el '48~'49 la tela que usaba era de hilado recto perpendicular, pero luego pasó a ser de hilado diagonal y poco después con un hermoso patrón de 2 colores (blanco y marrón) en líneas paralelas diagonales.
En el catálogo del '56 Fender decía en referencia al Twin Amp, "incluye el más fino trabajo con tela de lino para equipaje aéreo, rayada marrón y blanca".
Toda esa línea de amps, "los tweed" primero los "TV", ('48~'52) luego los "wide", ('53~'54) y por último los "narrow", ('55~'59) fueron los que iniciaron todo. Le dieron a la guitarra una voz que no tenía dentro de las bandas, ya que el volumen de los bronces y la batería tapaban cualquier intento de ser oída sin amplificación.
Rapidamente los conjuntos fueron tomando otra formación instrumental donde la guitarra pasó a ser el instrumento principal, acompañada generalmente por el bajo eléctrico, también enchufado a un "tweed" y la batería.
"Los tweed" fueron la voz del blues eléctrico y por supuesto del rock & roll.
Su sonido característico melodioso, con tono saturado, pleno de armónicos, (que se matan por imitar todos los tube screamer) nos llenó de música y placer, nos educó el oído desde los 50s en adelante.
Pero esa adhesión que produjo la pujante música de aquellos años fue lo que signó la desaparición de los "tweed". A lo sumo un tweed podía tirar 30watt, eso en un auditorio con 150 personas era escuchable, pero con 500 o 1 000 y que además cantaban o proferían gritos histéricos era absolutamente inaudible.
Por eso los "tweed" les cedieron paso a equipos que usaban otros circuitos y otras válvulas, más "calientes" y potentes, pero con otro tono, no feo, hermoso pero distinto. Al disminuir la distorsión y darle estabilidad y potencia a los nuevos circuitos los privó de ese carácter, y los dejó sin el inigualable saturado armonioso de los anteriores.
Es como si no sonaran a blues o a rock & roll, eran casi perfectos, limpios, llenos, musicales..., pero no era lo mismo, aquellos sonidos desgarrados de los "tweed" eran necesarios para convencernos que estabamos tocando un blues o un rock & roll.
En Inglaterra Jim Marshall decidido a fabricar amps en su país para satisfacer la creciente demanda del mercado, copia uno de estos reformulados equipos maravillosos, un Fender Bassman '59 pero en lugar de las diáfanas, cristalinas y más potentes 6L6 americanas, que desplazaron a las quejumbrosas 6V6 de los tweed tradicionales, le pone válvulas de uso común en Inglaterra. Estas EL34, que así se llamaban, no son limpias como las americanas 6L6, estas saturan y mucho, y producen un sonido que se asemeja en algo a los tweed de 30watt, más que a los clean de 50watt o 80watt americanos, y además andan por los 50watt. Luego reformando los circuitos para agregar más válvulas se llega a los 100watt.
Los "Marshall" generaron, por la analogía con el sonido "sucio" de los Tweed, un exito de ventas extraordinario.
Luego vinieron los aparatitos que saturaban los limpios y los que querían saturar los que saturaban, sobresaturandolos, o al menos sonando con artilugios electrónicos de esa manera. Todo eso está muy en uso, y pocas personas saben que es para sonar como lo hacían los "tweed" que se comenzó a distorsionar inicialmente el sonido limpio de los equipos.
En los últimos años se reeditaron equipos de "tweed" y se crearon líneas de varios fabricantes con identico aspecto aunque no siempre con circuitos similares a los "viejos". También las reediciones de guitarras y bajos de los 50s obligó a reeditar los estuches de tweed de bolsillo central para los '54 y los comunes de bolsillo lateral para los demás.
La traducción de "vintage" nos dice poco de lo que queremos saber sobre
esta palabra.
Mi Appleton's Revised Cuya's dice que significa "vendimia", y seguro que es así.
Lo "vintage" en lo nuestro, (la música de blues y rock & roll, las guitarras, los bajos,
amplificadores, micrófonos, efectos, baterías y teclados) hace alusión a algo añoso, que
vale más por ser añoso, alude a cosas venerables, de otro tiempo, de un tiempo precisamente
venerable.
Identifica al objeto que merece esa calificación como perteneciente a la época del
movimiento musical y social que arrancando en los 50s, tuvo sus picos de gloria máxima en
los 60s y 70s.
Fue una época de inventos y descubrimientos, se inventó una nueva forma de encontrarse con
el arte, sumergiéndose y participando masivamente.
Marcando más que nunca las diferencias que existían entre esta "gente nueva", que luchaba
para tener una identidad y la permanente amedrentación con la bomba nuclear, la guerra, la
intolerancia y el despotismo que vociferaban los poderosos conductores de la tierra.
A pesar de todo los jóvenes se descubrieron a sí mismos unidos, no por patrioterismos que
les hacían el juego a los mercaderes de la guerra, sino por tener nuevas formas de cantar,
vestirse, hablar, tocar la guitarra o hacer el amor. Quizás fue necesario hacer todo
distinto, para justamente saberse totalmente diferentes de aquellos fracasados con Poder.
La tremenda creatividad de esa marea humana de músicos y público, que con el pretexto del
rock, protagonizaron el desafío a una generación retrógrada en tantos países, (Argentina por
ejemplo) hizo que los que lo vivieron no olvidaran nunca esa época artística y socialmente virulenta y que las generaciones posteriores se identificaran con ella al punto de revalorizarse permanentemente aquellos ritmos, los temas, los instrumentos, las actitudes, la forma de vestir, hablar, etc. y esto cada vez con más fuerza en todo el Mundo.
No puedo dejar de pensar que es romanticismo puro el hecho de desesperarse por conseguir un
instrumento del año '62, que tal vez ni siquiera funciona, y pagarlo 10 veces lo que valía
nuevo. Creo que la humanidad está rectificando el camino si le da importancia a esas cosas
simples, y que tal vez estar locos de esta locura sea lo más sano.
Vintage Insane